衛(wèi)冕冠軍凱爾特人是一面最好的鏡子，湖人在這場(chǎng)摸底考試中基本知道了他們目前陣容和最頂級(jí)爭(zhēng)冠球隊(duì)之間的差距在哪里。
在這種以無(wú)限換防為主的頂端局之中，單兵防守素質(zhì)無(wú)疑被放在了顯微鏡下觀察：里夫斯和東契奇的個(gè)人防守是凱爾特人首發(fā)明確主攻的突破口，包括替補(bǔ)陣容中的克內(nèi)克特、文森特、古德溫三個(gè)都不超過(guò)198公分的外線球員也是凱爾特人銜接段主抓的防守軟肋——雙探花擋拆點(diǎn)名狠捏軟柿子，單打突分，防守反擊，最多建立起22分領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。
湖人破解凱爾特人無(wú)限換防卻并不輕松，38周歲零9個(gè)月的老將霍福德?lián)Q防東契奇和老詹的防守表現(xiàn)堪稱(chēng)本場(chǎng)的DPOY，甚至185公分的普理查德?lián)Q防東契奇也有令人驚喜的防守回合，這二人幾乎是凱爾特人換防鎖鏈中最容易針對(duì)的兩個(gè)突破口。一旦湖人啃不動(dòng)這一老一矮，硬解凱爾特人其他人的防守難度可想而知了——在多個(gè)位置的換防彈性上，湖人和衛(wèi)冕冠軍確實(shí)存在著肉眼可見(jiàn)的巨大差距。
湖人的防守容錯(cuò)能力實(shí)不如衛(wèi)冕冠軍，這就要求他們必須在進(jìn)攻上保質(zhì)保量甚至要超常發(fā)揮，東契奇和里夫斯的進(jìn)攻收益必須要大于防守支出，這也是湖人下半場(chǎng)一度從落后22分追到4分的關(guān)鍵。湖人想在高端局有作為，在后衛(wèi)線防守能力被明確針對(duì)的情況下，打好進(jìn)攻無(wú)疑是他們的生命線。
東契奇和里夫斯防守被點(diǎn)爛是明擺著的事實(shí)，而衛(wèi)冕冠軍攻防一體，綜合防守能力無(wú)疑是兩隊(duì)之間差距最真實(shí)的體現(xiàn)。
黃綠大戰(zhàn)，萬(wàn)眾矚目，由于兩隊(duì)的首發(fā)中鋒海斯和鉑金都因傷缺陣，雷迪克和馬祖拉開(kāi)場(chǎng)都采用了小陣容先發(fā)：湖人用203公分的彪哥打中鋒，綠軍上206公分的霍福德擺五外。
兩隊(duì)的防守思路不謀而合，1-5號(hào)位無(wú)限換防，霍福德三分線外換防里夫斯/東契奇/老詹，東契奇、老詹、里夫斯先后對(duì)上過(guò)布朗——真正的無(wú)位置籃球?qū)Q，沒(méi)有明確的位置界定，一打一是比賽的主旋律。
在無(wú)限換防的基礎(chǔ)上，兩隊(duì)都著重強(qiáng)調(diào)對(duì)禁區(qū)的保護(hù)：湖人放空霍勒迪的遠(yuǎn)射，騰出人手協(xié)防封阻突破路徑，不讓突；綠軍也無(wú)視三分線外的彪哥，對(duì)東詹擋拆點(diǎn)名霍福德或老詹錯(cuò)位坐打懷特上夾擊。即兩隊(duì)都盡量不給對(duì)手太過(guò)于明顯且可以直殺籃下的大錯(cuò)位，夾擊、輪轉(zhuǎn)、撲弱側(cè)三分，分別默許東詹里/雙探花一對(duì)一單打高難度出手中遠(yuǎn)投賭一錘子買(mǎi)賣(mài)，不惜一切代價(jià)輪轉(zhuǎn)保護(hù)禁區(qū)。
兩隊(duì)都是老江湖，防守給什么就拿什么，你出題我解題，互抓破綻。
綠軍進(jìn)攻思路清晰，擋拆點(diǎn)名里夫斯和東契奇單打。布朗提刀追著里夫斯和東契奇砍，塔圖姆背打里夫斯轉(zhuǎn)身就是暴扣——湖人首發(fā)無(wú)限換防的突破口閉著眼睛想都知道是里夫斯和東契奇，綠軍點(diǎn)菜里夫斯和東契奇也是開(kāi)局必然的明牌打法。
湖人同理?yè)醪瘘c(diǎn)名欺負(fù)老將霍福德，霍福德還有3個(gè)月就滿(mǎn)39周歲，老詹、東契奇、里夫斯三持球手+電風(fēng)扇的擋拆外彈專(zhuān)打老同志；此外，193公分的懷特也是206公分的老詹背身坐打的點(diǎn)菜對(duì)象，遇夾擊就出球找弱側(cè)45度三分，不夾擊就翻身跳投和轉(zhuǎn)身上籃往禁區(qū)碾。
綠軍在保護(hù)霍福德和懷特上試過(guò)了夾擊，但東詹的出球視野直接就能一傳找到空位定點(diǎn)射手，馬祖拉此后徹底選擇了躺平，無(wú)限換防一個(gè)抱一個(gè)，即使霍福德三分線外單防里夫斯/東契奇+電風(fēng)扇擋拆被連續(xù)打進(jìn)三記三分，還是不夾擊，換防消耗迫使東詹高難度單打出手，死磕到底。
兩隊(duì)無(wú)限換防，互捅軟肋，激情對(duì)攻，早早奠定了高強(qiáng)度攻防的比賽基調(diào)。
兩隊(duì)輪換時(shí)段繼續(xù)抓防守弱環(huán)，都擺一內(nèi)四外陣容，但防守弱環(huán)更多，精準(zhǔn)打擊的懲罰能力都堪稱(chēng)頂級(jí)。
湖人欺負(fù)笨重內(nèi)線科內(nèi)特和矮小的普理查德，東契奇擋拆點(diǎn)名普理查德和科內(nèi)特，綠軍上夾擊輪轉(zhuǎn)則漏了古德溫的大空位三分，擋拆點(diǎn)名不夾擊就掄，遇夾擊就出球，思路明確，進(jìn)攻堅(jiān)決。
雙探花繼續(xù)點(diǎn)菜湖人小后衛(wèi)，他們對(duì)湖人首發(fā)組專(zhuān)欺負(fù)里夫斯，輪換組自然追著文森特和克內(nèi)克特打，塔圖姆還能硬解古德溫和杰米森的換防，打到湖人上夾擊為止，懷特和霍勒迪邊角埋伏三分提供火力支援。
在這種高端局，兩隊(duì)都交出了近乎完美的比賽執(zhí)行：投射不好的就放，范德彪和霍勒迪在空間上被針對(duì)，哥倆大眼瞪小眼為其他人當(dāng)綠葉；防守有機(jī)可趁的就被點(diǎn)，里夫斯、文森特、克內(nèi)克特的個(gè)人單防無(wú)疑是雙探花爆破的重災(zāi)區(qū)，霍福德、普理查德、豪澤、科內(nèi)特也被湖人持球手追著打——攻防兩端不放過(guò)任何一個(gè)破綻，拳拳到肉，刀刀見(jiàn)血，神仙打架。
雙探花半場(chǎng)合計(jì)38分6助，哥倆點(diǎn)菜爆破為主，單打突分帶起空位三分掃射，簡(jiǎn)單粗暴；東詹里半場(chǎng)合計(jì)34分10助，三個(gè)持球手攻堅(jiān)和策動(dòng)兩手抓，角色球員賣(mài)力，三軍用命。
兩隊(duì)都打出了自己的風(fēng)格，攻防拉滿(mǎn)，聯(lián)袂在上半場(chǎng)交出了一場(chǎng)總決賽級(jí)別的較量。
湖人下半場(chǎng)主動(dòng)變招，里夫斯去防霍福德，雷迪克不敢再輕易把他暴露在雙探花面前，綠軍的應(yīng)對(duì)則是塔圖姆強(qiáng)突東契奇、布朗單打東契奇中投，雙探花點(diǎn)爛了東契奇的防守?；舾５聦毜恫焕?，籃下同樣能生吃小里，湖人主動(dòng)錯(cuò)位小防大，但不夾擊還真玩不了。
綠軍在防守端用自家三探花（霍福德、塔圖姆、布朗）兇狠換防對(duì)東契奇和老詹施壓，尤其老將霍福德第三節(jié)單防東詹交出了完美表現(xiàn)，綠軍憑借防守反擊轟出了一波19-2的進(jìn)攻高潮，提前奠定了勝勢(shì)。
湖人并未放棄，雷迪克擺老詹/東契奇帶電風(fēng)扇+里夫斯+克內(nèi)克特三射手陣容死戰(zhàn)不退，一度轟出19-5攻擊波把分差縮小至個(gè)位數(shù)，但隨著老詹提前傷退，凱爾特人最終憑借不到三節(jié)建立的22分巨大優(yōu)勢(shì)守住了勝利。
凱爾特人終結(jié)了湖人8連勝，一方面全員換防能力出色，防守效果有目共睹，綠軍自2021-22賽季至今連續(xù)四年防守效率都排在聯(lián)盟前5，湖人三個(gè)持球手硬解消耗巨大；另一方面，雙探花合砍71分，懲罰東契奇和里夫斯交出了保質(zhì)保量的答卷，本場(chǎng)的球星表現(xiàn)絲毫不遜色于東詹，布朗甚至3次生斷東契奇，凱爾特人兩個(gè)核心球星吃飯睡覺(jué)打東契奇，表現(xiàn)可圈可點(diǎn)。
湖人最大的問(wèn)題出現(xiàn)在無(wú)限換防，東契奇、里夫斯、文森特、克內(nèi)克特都被雙探花點(diǎn)爛了，無(wú)限換防明顯立不住，整個(gè)防線從單兵防守開(kāi)始被一刀一刀切割。不換防也不行，綠軍的多個(gè)持球手包括普理查德都有一手單擋三分投射能力，即使海斯在也不敢蹲坑，綠軍場(chǎng)均三分球出手?jǐn)?shù)和命中數(shù)都是聯(lián)盟第一，湖人面對(duì)本季第一三分大隊(duì)必須在換防和夾擊這兩瓶毒藥中選一瓶——要么換防被爆破籃下，要么收縮被三分射穿，防守端確實(shí)不好做決斷。
凱爾特人攻防一體，沒(méi)有明顯短板，這還讓了一個(gè)波爾津吉斯，衛(wèi)冕冠軍玩得是絕對(duì)實(shí)力！